“עוד יאמרו בימים כאלה הבאים ‘איי, היה ר’ נחמן’ כי יתגעגעו מאוד אחרי…”

חידוש כמוני לא היה בעולם – בפעם הראשונה זוכה הקורא הישראלי לביוגרפיה של אחת הדמויות המשפיעות ביותר בתקופת החברה ועל החברה הישראלית בימינו – רבי נחמן מברסלב!

חידוש כמוני לא היה בעולם – תמיד חדשני, סוחף ועמוק להפליא אבל אף פעם לא צפוי. רבי נחמן מברסלב נעשה ב-38 שנות חייו לדמות הכי אפופת מסתורין, הכי מליבה והכי מפורסמת, וכנראה גם הכי מעוררת התנגדות בהיסטוריה היהודית. מדי שנה נוהרים לקברו באוקראינה מאות אלפים בלב מלא געגוע לדמותו ומלא התפעלות מתורותיו. הרב אריה קפלן מיפה באומנות ובמומחיות נדירה את אורח חייו של רבי נחמן ותר אחר עקבותיו. בזכות עבודתו מקבל הקורא תמונה בהירה של אירוע חייו וסביבתו, ופתח הצצה לעולמו הפנימי הכביר.

בספר  חידוש כמו שלא היה שוזר  בעולם הרב אריה קפלן מקורות חסידיים, כתבי יד ומסורות שבעל פה יחד עם מחקר גאו-פוליטי והיסטורי על מזרח אירופה בשלהי המאה ה-18. התוצאה היא תמונה מקיפה ובהירה על דמותו של רבי נחמן ועל העולם שחי בו. בזכות היכרותו של הרב קפלן עם המקורות הרבים והגוונים מקבל הקורא מבט מקיף על דמותו של רבי נחמן ועל העולם שבו חי בתוך הקשר תוסס של מאבקי תנועת החסידות, הן החיצוניים והן הפנימיים, של מסעו לארץ ישראל שאירעו ולכיבושי אזור נפולי, ושל הממצים הסודיים שלו לתקן. עיוותים רוחניים מדורות קדומים, חלקם מפורסמים וחלקם נסתרים. הספר מלווה בתמונות ייחודיות, נספח הערות מפורט עם מקורות, אילן היוחסין של רבי נחמן מדוד המלך, נספח מפורט על משפחתו של רבי נחמן ועוד.

הרב אריה קפלן, (1934-1983) היה איש רב פעלים שהתמחה בין בפיזיקה גרעינית, מדיטציה, מגנטו-הידרודינמיקה, חסידות וקבלה. בילדותו נפטרה אמו ומאז נאלץ לשרוד לבדו ברחובות ניו יורק, עד שהתוודע ליהדותו והתגלה כגאון. עד גיל 21 הספיק לקבל סמיכה מרוב גדולי הדור שאחרי השואה, שהכירו אותו בבקיאות בכל מקצועות התורה. אחרי שהתמחה בתחום הפיזיקה והיה לעוזר מחקר אישי של רוברט אופנייהמר (“אבי פצצת האטום”), הודעת להקדיש את חייו נגשת היהדות לציבור היהודי הרחב בהרצאות ובכתבות. בהוראה של הרבי מליובביץ’, לימד יהודים שליבם נמשך אחר הפרטי במזרק הרחוק מדיטציה יהודית קדומה. ב-13 שנות חייו פרסם הרב קפלן שישים ספרים מופלאים ומרתקים, ספר זה – חידוש כמוני לא היה בעולם – הוא מהאחרונים שכתב. נפטר בהיותו בן 48.